Kanada to jedyny kraj, w którym zapłacimy dolarami kanadyjskimi. Mimo to, CAD jest jedną z najważniejszych i najczęściej wymienianych walut na świecie. Dolar kanadyjski jest jedną z globalnych walut rezerwowych, co prawda z niewielkim, bo zaledwie 2-procentowym udziałem. W związku z tym kurs kanadyjskiego dolara to dla wielu podmiotów ważna informacja finansowa.
Oficjalna nazwa tej waluty to Canadian Dollar (ang.) lub Dollar canadien (fr.). Występuje po francusku i angielsku, ponieważ Kanada jest krajem dwujęzycznym. W żargonie nazywany jest też loonie, co wzięło się od angielskiej nazwy charakterystycznego dla Kanady wędrownego ptaka, nura lodowca, uwiecznionego na monecie jednodolarowej.
Symbol, którym oznacza się dolara kanadyjskiego, jest taki sam jak w przypadku jego amerykańskiego odpowiednika, więc, aby uniknąć nieporozumień, dolara kanadyjskiego oznacza się CAN$, CAD$ lub C$.
Jeden dolar kanadyjski dzieli się na 100 centów kanadyjskich (¢). W obiegu znajdują się:
- Banknoty o nominałach: 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100 dolarów
- Monety o nominałach: 1, 5, 10, 25, 50 centów, 1, 2 dolary.
Banknoty 1- i 2-dolarowe są rzadko spotykane. Kanadyjski dolar był wzorowany na walucie amerykańskiej, jeśli chodzi o nazwę, ale też wielkość i masę części monet. Są one jednak na tyle różne pod względem składu chemicznego i wzoru, że automaty w USA nie przyjmują monet kanadyjskich.
Na awersie widnieje monarcha Kanady, czyli monarcha Wielkiej Brytanii. Na rewersie znajdziemy wizerunki zwierząt: bobra, karibu, niedźwiedzia polarnego, nura oraz słynnego kanadyjskiego szkunera Bluenose. Jest jeszcze jedna cecha, która wyróżnia dolara kanadyjskiego – banknoty drukowane są na polimerze, a nie na papierze, jak większość pieniędzy na świecie. Ich awersy zdobią portrety kanadyjskich polityków i władców.
Jedynym emitentem waluty jest bank centralny – Bank of Canada/Banque du Canada, a bije ją mennica Royal Canadian Mint.